Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Microscópio 269 (Ernst Leitz; microscópio modelo Ia; c. 1897)

Em 1849, Karl Kellner fundou o Optical Institute em Wetzlar, na Alemanha, que em poucos anos teve os microscópios como o seu principal produto. A empresa contratou um engenheiro chamado Ernst Leitz em 1865, que logo se tornou sócio. Leitz assumiu o controlo da empresa em 1869 e renomeou-a como Optical Institute de Ernst Leitz. Ernst Leitz morreu em 1920, após o que o seu filho, Ernst Leitz II, se tornou o único proprietário do negócio. Durante a década de 1970, a concorrência aumentou por parte de várias empresas no Japão, especialmente da Olympus e Nikon, que produziam microscópios modernos de qualidade e a preços relativamente baixos. Nesta altura, várias ​​empresas europeias e americanas de microscópios fecharam, fundiram-se ou foram compradas. A Wild Heerbrugg comprou a Leitz Wetzlar em 1974, mas a Leitz continuou a desenvolver as suas novas linhas de microscópios. O último membro da família Leitz aposentou-se do conselho de administração da empresa em 1986. No início de 1987, a Ernst Leitz Wetzlar GmbH e a Wild Heerbrugg AG fundiram-se para formar o grupo Wild Leitz. Este grupo foi dividido em empresas mais pequenas em 1988, dando origem também à Leica Camera. A fusão da Wild Leitz Holding AG com a Cambridge Instrument Company em 1990 criou o grupo Leica Holding B.V., sendo que o nome Leica é agora usado para todos os microscópios e outros instrumentos óticos da empresa. O microscópio 269 é um microscópio modelo Ia da Leitz (Figura 1). O instrumento é assinado no pé com E. Leitz Wetzlar, nº 42400. O número de série sugere que este microscópio é datado de c. 1897.

Figura 1. Microscópio modelo Ia da Ernst Leitz, tal como retratado num catálogo de 1897 da firma.