Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Microscópio 304 (R & J Beck; microscópio de estudante; c. 1873)

A R & J Beck ocupa um lugar especialmente importante na história da fabricação britânica de microscópios, com o seu início estabelecido em Londres por Richard Beck (1827 - 1866) em associação com James Smith (1800 – 1873), e mais tarde acompanhado pelo seu irmão Joseph Beck. Richard e Joseph Beck eram sobrinhos de Joseph Jackson Lister, um ótico e físico britânico que fez experiências com lentes acromáticas e aperfeiçoou um formato de microscópio ótico. Ao encomendar a fabricação do seu microscópio, Lister trabalhou com James Smith, um funcionário da empresa de instrumentos de William Tulley. James Smith estabeleceu a sua própria firma de instrumentos óticos em 1837. Lister, que conhecia James Smith, conseguiu que o seu sobrinho Richard Beck começasse a trabalhar com James em 1843. Em 1847, James Smith firmou uma parceria com Richard Beck e a empresa foi renomeada para Smith & Beck. Em 1854, a empresa foi renomeada novamente para Smith, Beck & Beck, após o irmão de Richard Beck, Joseph Beck, ter também integrado a empresa em 1851. James Smith aposentou-se em 1865 e a empresa tornou-se R & J Beck, nome que durou muito tempo. Richard Beck morreu em 1866, aos 39 anos, e Joseph Beck continuou o negócio. Em 1895, a empresa tornou-se uma sociedade limitada (R & J Beck Ltd). Em 1968, a empresa era uma subsidiária da Ealing Corporation dos USA. Em 2019, a Beck Optronic Solutions Ltd é descendente da antiga R & J Beck Ltd. O microscópio 304 está gravado com R & J Beck, 31 Cornhill, London. O instrumento contém o número de série 6095 e pode ser datado de c. 1873. O microscópio veio com sua caixa original de madeira, incluindo um condensador bullseye e outros acessórios. A caixa contém uma etiqueta do retalhista Millikin & Lawley, 67 & 68, Chandos Street, Strand, W.C.. Não há muita informação disponível sobre esta empresa. A firma Millikin & Lawley era uma retalhista de microscópios e equipamentos científicos. A empresa foi originalmente fundada antes de 1820 na 301 Strand e mudou-se para 161 Strand em meados da década de 1840. Em 1854, o negócio foi adquirido por William Lawley e a loja na 161 Strand foi renomeada para Millikin & Lawley. Não se sabe quando a empresa começou a operar na Chandos Street, em Londres. Este microscópio, e versões anteriores do mesmo instrumento feitas por Smith, Beck & Beck, foram apresentados em várias edições do livro de W Carpenter intitulado The microscope and its revelations (de 1856 a 1875), e em outros livros como Practical treatise on the use of the microscope, de Quekett (1848 e 1852) (Figura 1).

Figura 1. Microscópio de estudante da Beck tal como retratado na edição de 1875 do livro de W Carpenter intitulado The microscope and its revelations.