Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

 

      

Réplica de microscópio de Antoni van Leeuwenhoek com duas lentes, EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV (2025)

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Antoni van Leeuwenhoek (1632 - 1723) foi um microscopista holandês, e quem primeiramente observou bactérias e protozoários, sendo muitas vezes referido como o pai da microbiologia. Van Leeuwenhoek fez microscópios consistindo numa única lente de elevada qualidade e com uma distância focal muito curta. Na época, tais microscópios simples eram preferíveis aos microscópios compostos, que aumentavam o problema da aberração cromática. Os métodos de microscopia de Van Leeuwenhoek permanecem um mistério. Durante a sua vida, ele fez mais de 500 lentes, a maioria das quais eram muito pequenas (não maiores do que a cabeça de um alfinete) e, geralmente, as lentes eram montadas entre duas placas finas de latão rebitadas. Descobriu-se que uma grande amostra dessas lentes proporcionava ampliações na ordem das 50 a 300 vezes. Esta é uma réplica de um microscópio antigo de Antoni van Leeuwenhoek, feita em abril de 2025, que ilustra um tipo bastante invulgar de microscópio com duas lentes construído por Van Leeuwenhoek. A réplica é feita de latão e contém duas esferas de vidro de 4,5 mm de diâmetro como lentes, inseridas entre duas placas de latão rebitadas entre si. Um dos lados está gravado com “EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV”, e o outro lado com o número romano “I”. Apenas três destes microscópios com duas lentes foram provavelmente feitos por Van Leeuwenhoek, já que são mencionados apenas três vezes no catálogo do leilão de 1747, quando todas as suas pequenas lentes e microscópios foram vendidos após a morte da sua filha Maria, 24 anos após a morte de Van Leeuwenhoek. Não está claro por que Van Leeuwenhoek fez este tipo de microscópio e, infelizmente, não se conhece hoje nenhum microscópio sobrevivente deste tipo. O único diagrama que sugere o uso destes microscópios de duas lentes por Van Leeuwenhoek aparece num livro de viagens publicado em 1753 por Zacharias Conrad von Uffenbach, no qual ele descreve uma visita que fez a Van Leeuwenhoek em 1710 para ver as suas descobertas (Figura 1). No entanto, este diagrama retrata uma disposição algo implausível para o microscópio. Como Van Seters apontou no seu artigo de 1933 intitulado "Leeuwenhoek’s microscopen, praepareer- en observatie-methodes", publicado em Bijdragen tot de Geschiedenis der Geneeskunde (Vol. 13, pp. 217-235), o diagrama de Uffenbach do microscópio de duas lentes de Van Leeuwenhoek é bastante primitivo e, ao ser examinado mais de perto, é provavelmente impreciso. Por exemplo, o parafuso que levanta o objeto passa pela plataforma, o que está incorreto. Também é intrigante o motivo pelo qual as placas são representadas tão espessas, e é implausível que possam ser destacadas com quatro parafusos para trocar as lentes. De acordo com Uffenbach, os objetos eram presos em pequenas pinças, que podiam ser ajustadas e fixadas com parafusos, em vez de agulhas (que normalmente são encontradas em todos os microscópios conhecidos de Van Leeuwenhoek). No seu artigo de 1933, Van Seters incluiu um diagrama com a sua sugestão para uma versão mais simples do microscópio de duas lentes de Van Leeuwenhoek (Figura 2). Van Leeuwenhoek construiu e utilizou outros tipos de microscópios para observar e estudar diferentes tipos de amostras, incluindo o seu usual microscópio de lente simples, mas também microscópios de três lentes e dispositivos para observação de enguias/peixes. A Figura 3 em baixo mostra uma seleção de réplicas desses microscópios que fazem parte desta coleção.

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Figura 1. O microscópio de duas lentes de Van Leeuwenhoek, conforme ilustrado no livro de viagens de 1753 de Zacharias Conrad von Uffenbach (Vol. III, pp. 349 – 360; editora: Frankfurt-Leipzig: Ulm-Memmingen). Consulte o texto acima para mais detalhes.

 

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Figura 2. Os microscópios de duas lentes de Van Leeuwenhoek, conforme sugerido por Van Seters no seu artigo de 1933 “Leeuwenhoek’s microscopen, praepareer- en observatie-methodes”, publicado em Bijdragen tot de Geschiedenis der Geneeskunde (Vol. 13, pp. 217-235).

 

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Figura 3. Réplicas de diferentes tipos de microscópios associados a Antoni van Leeuwenhoek: (A) Microscópio de lente simples; (B) Microscópio de lentes duplas; (C) Microscópio de três lentes; (D) Microscópio para observação de organismos aquáticos/enguias; (E) Microscópio para observação de enguias/demonstração para visitantes; e (F) Microscópio para observação de peixes. Todas estas réplicas estão gravadas com “EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV”.